Územie Slovenského raja bolo vyhlásené za národný park v r. 1988. Ako vyvrcholenie aktivít milovníkov prírody z minulosti, spojených s ochranou tohoto vzácneho prírodného bohatstva. Prvé snahy sa datujú na konci 20. rokov dvadsiateho storočia. Významným krokom je v r. 1931 zákaz ťažby dreva na území Slovenského raja, čo je možné považovať za prvý legislatívny akt ochrany Slovenského raja. V r. 1964 je toto územie ako prvé na Slovensku vyhlásené za chránenú krajinnú oblasť.
V súčasnosti patrí skoro jedna tretina územia parku do najvyššieho stupňa ochrany.
Národný park Slovenský raj tvorí:
11 Národných prírodných rezervácií - Kyseľ, Piecky, Sokol, Suchá Belá, Prielom Hornádu, Tri kopce, Holý kameň, Hnilecká jelšina, Statená, Vernárska tiesňava a Zejmarská roklina.
9 prírodných rezervácií - Čingovské hradisko, Kocúrová, Malé Zajfy, Ostrá skala, Vyšná Roveň, Barbolica, Mokrá, Muráň, Havrania skala.
4 prírodné pamiatky - Hranovnicke pleso, Čertova diera, Medvedia jaskyňa, Občasný prameň.
1 chránený areál - Knola.
1 národná prírodná pamiatka - Dobšinská ľadová jaskyňa.
Výmera vlastného územia parku je 19763 ha. Výmera ochranného pásma je 13 011 ha. Hranice parku nie sú totožné s horopisnými hranicami Slovenského raja. Územie parku a ochranného pásma patrí podl'a geomorfologického členenia do dvoch oblastí.
Podstatnú časť zaberá oblasť Slovenské rudohorie s celkami:
1. Spišskogemerský kras - jeho súčasť Slovenský raj tvorí centrálnu časť parku.
2. Stolické vrchy - do parku zasahujú nepatrne juhozápadne od kóty Ondrejisko (1270,6 m).
3. Volovské vrchy - zasahujú do ochranného pásma vo východnej časti, v okolí kóty Vel'ká Knola (1265,9 m).
Oblasť Fatransko - tatranská zaberá len malú časť svojimi celkami:
1. Nízke Tatry - územie parku na západ od obce Vernár.
2. Homádska kotlina - zasahuje do ochranného pásma na severe.
Unikátne krasové územie planín, popretkávaných kaňonmi a tiesňavami s bohatým podzemným svetom jaskýň, vzácnou flórou a faunou kladie pred nás tieto úlohy: ochrana a zvel'aďovanie prírodného prostredia, udržanie biologickej rovnováhy, usmerňovanie hospodárskej výroby aj turistických aktivít. V neposlednom rade aj vedecko - výskumné úlohy. V širšom pohl'ade je to úloha vytvárať a zachovávať ekologicko - funkčné priestory.
Jednou z foriem poznávania národného parku pre širokú turistickú verejnosť je budovanie náučných chodníkov. V súčasnosti existuje 5 trás:
1. Občasný prameň - Havranía skala.
2. Prielom Hornádu na trase Čingov - Letanovský mlyn
3. Dedinky - Geravy - Stratenská pila
4. Dobšinská ládová jaskyňa
5. Chodník mládeže - Smižianska Maša - Čingov.
»